La nave central y la bòveda
Tras el terremoto de 1693, la iglesia de San Pedro fue rápidamente restaurada y embellecida, creando la estructura de tres naves que todavía podemos admirar hoy. Las naves están divididas por 12 columnas, seis a cada lado, las dos últimas encastradas en los muros que sostienen el órgano de tubos construido a principios del siglo XX. Las columnas presentan capiteles de estilo corintio. Las doce columnas representan una imagen viva de la Iglesia que descansa sobre los doce apóstoles. Un balcón recorre el perímetro de la iglesia. El púlpito, recientemente restaurado con fondos privados, conservando hábilmente los frisos y la estructura original, se colocó cerca de la última columna del lado derecho de la nave, cerca del altar mayor.
La bóveda fue realizada por Giovanni Battista Ragazzi entre 1760 y 1780 y está dominada por frescos y decoraciones que representan la catequesis cristiana. En el centro del techo hay frescos circulares y octogonales. El primero (el más cercano a la salida) representa el sacramento de la fe expresado con la cruz y el Cordero. El segundo presenta al rey David, sublime cantor del amor misericordioso de Dios. La tercera representa a un ángel con un corazón, símbolo de la Caridad. La cuarta representa la providencia divina y es un símbolo de la vida contemplativa: la entrada al Paraíso, vista en el sueño de Jacob, está representada por la escalera por la que suben y bajan los ángeles de Dios. El quinto presenta a un ángel con un ancla, alegoría de la Esperanza. El sexto fresco presenta a Abraham (padre de la Fe) ante el ángel del Señor que detiene su mano en el acto de inmolar a su hijo Isaac. El séptimo representa el sacramento de la Eucaristía expresado con la cruz y la Eucaristía.
La bóveda muestra a continuación, a derecha e izquierda de los frescos, catorce medallones: doce representan a Doctores de la Iglesia y están divididos en dos grupos separados por dos medallones que representan a Santa Rosalía y a la Virgen y al mártir San Cirilo en la parte central.
Viniendo de la entrada, se reconoce un primer grupo de seis doctores con vestimentas y rasgos iconográficos que probablemente pretenden distinguir a algunos que también fueron venerados por la Iglesia ortodoxa (proclamados santos en tiempos anteriores al cisma). La ausencia de elementos que distingan con certeza a estos seis doctores ha impedido hasta ahora identificarlos con absoluta certeza. De hecho, los especialistas se han limitado a enumerar a los Doctores de la Iglesia de Oriente: San Juan Crisóstomo, Arzobispo de Constantinopla y Doctor de la Iglesia desde 1568, San Gregorio Nacianceno, Obispo de Constantinopla y de Nazianzo, Doctor de la Iglesia desde 1568, San Basilio el Grande, Obispo de Cesarea de Capadocia y Metropolitano y Exarca de toda la región del Ponto, Doctor de la Iglesia desde 1568, San Atanasio, Patriarca de Alejandría de Egipto, Doctor de la Iglesia desde 1568. La posible identidad de una de estas figuras, San Basilio, se ve facilitada por la presencia de un triángulo, símbolo de la Trinidad: en efecto, es famoso su tratado sobre el Espíritu Santo, en el que afirmaba la consustancialidad de las tres personas trinitarias.
En cambio, la iconografía clásica permite identificar más fácilmente a los seis Doctores de la Iglesia occidental. Procediendo desde la derecha, encontramos al dominico Santo Tomás de Aquino con el típico libro abierto y el sol sobre el pecho. Le sigue San Jerónimo, representado durante su estancia en el desierto, reconocible por la típica presencia de la trompeta de un ángel, traductor de la Biblia y Doctor de la Iglesia desde 1298. Por último, en el mismo lado se encuentra san Ambrosio, obispo de Milán y doctor de la Iglesia desde 1298. Siguiendo desde la entrada, en el lado izquierdo de la bóveda, encontramos en el primer medallón a San Buenaventura de Bagnoregio, con la típica tonsura y hábito franciscanos, Doctor de la Iglesia desde 1588. El segundo medallón representa a San Agustín, obispo de Hipona, teólogo romano y Doctor de la Iglesia desde 1298, fácilmente reconocible por la presencia del triángulo en el medallón, atributo de los doctores que se distinguieron en los estudios trinitarios. El tercer y último medallón de la izquierda representa a San Gregorio Magno, Doctor de la Iglesia desde 1298, también fácilmente reconocible por la presencia tanto de la paloma, símbolo de la inspiración del Espíritu Santo, como de los atributos papales (Gregorio, seguidor y biógrafo de San Benito, fue el Papa número sesenta y cuatro, pero el primer monje elegido Papa).
En esencia, aunque no sea posible dar una identidad determinada a dos de los seis medallones de los Doctores de Oriente, es evidente el designio de los comisarios de representar en la bóveda a los nuevos doce apóstoles, es decir, a los Doctores de la Iglesia en su conjunto, dando la misma importancia, en un espíritu ecuménico, tanto a los Santos de Oriente como a los de Occidente. Los Doctores de Occidente representan las diversas almas de la Iglesia entonces conocidas: junto a los Padres más antiguos (Ambrosio y Jerónimo), están representadas el alma agustiniana (Agustín), el alma franciscana (Buenaventura), el alma benedictina (Gregorio Magno) y el alma dominica (Tomás).
Como ya se ha mencionado, los dos grupos de doctores se intercalan en la parte central de la iglesia gracias a la inclusión de dos santos: en el lado izquierdo se encuentra la eremita Santa Rosalía de Palermo con su iconografía típica: corona de rosas y crucifijo. En el medallón de la derecha se encuentra Santa Cirilla virgen y mártir, cuya devoción queda demostrada por una fiesta y una procesión dedicadas a ella de la segunda mitad del siglo XVII. Los relicarios de Santa Cirilla y de otros tres mártires (Concordius, Eugenius y Donatus) se exponen desde 2023 en el museo creado en la nave izquierda de la iglesia.
El pavimento fue realizado en mármol blanco y de color, así como en piedra negra de Ragusa, en la segunda mitad del siglo XIX por Giambattista Calì, junto con su hijo Andrea. El diseño refleja las decoraciones de la bóveda.
Curiosidad
Por “piedra negra de Ragusa” se entiende la llamada “piedra de brea”. Se trata de una piedra caliza impregnada en pequeños porcentajes con petróleo y aceite de betún, lo que le confiere su típico color negro. Triturada, se utilizaba en los cimientos de las casas como aislante de la humedad. Artísticamente, se utilizaba sobre todo en los interiores de palacios nobles e iglesias del Val di Noto. Se recomienda especialmente visitar la ciudad de Ragusa para admirar verdaderas obras maestras realizadas en “piedra de brea”.
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