Le principal autel
Au plafond se trouve le célèbre épisode de la transfiguration de Jésus. De chaque côté de la fresque se trouvent deux médaillons représentant saint Jean-Baptiste et saint Matthieu. Au centre se trouve la statue artistique en bois de l’Immaculée Conception, réalisée par le sculpteur napolitain Pietro Padula, surmontée du monogramme marial et des armoiries de la ville (château surmonté des clés de Saint-Pierre) et de l’archiprêtré (livre pontifical, mitre et bâton pastoral, privilèges de l’archiprêtré) ; au centre se trouvent les armoiries de la famille Mazara (croissant et cloche). Sur les côtés, des niches de style baroque abritent les statues de saint Pierre et de saint Paul, probablement du même auteur.
Le grand lustre central de l’abside, réalisé par de célèbres artisans de Murano, a été détruit à la suite d’un accident. Son transport depuis la Vénétie l’année de sa fabrication, en 1889, s’était déjà avéré particulièrement problématique : le bateau qui le transportait avait heurté des rochers lors d’une violente tempête en Calabre et avait coulé. Le fabricant n’a demandé à l’archiprêtre qu’une modeste compensation pour faire suivre un second lustre de six quintaux, dramatiquement détruit en 2011.
Les murs latéraux de l’abside ont été récemment enrichis d’œuvres du peintre modicain Assenza à l’occasion du 19e centenaire du martyre de saint Pierre : elles représentent la pêche miraculeuse et le martyre sur la croix du prince des apôtres.
L’abside est occupée par le grand chœur en noyer, avec des stalles pour les douze chanoines que l’on peut faire remonter au début du XIXe siècle grâce à des dessins néoclassiques. Des travaux d’entretien récents ont montré qu’il pourrait s’agir de stalles achetées et superposées au chœur en pierre préexistant.
Le maître-autel a été consacré le 8 avril 1872 par Monseigneur Antonio Morana, représenté sur un tableau dans la sacristie, évêque de Caltagirone, originaire de Modica. Récemment, suite à la réforme liturgique ordonnée par le Concile Vatican II, un autel en forme de mensa a été installé, réalisé à partir de la base de l’Arche Sainte : il s’agit d’un petit chef-d’œuvre de sculpture en bois, décoré avec de l’or antique. À la base se trouvent les quatre évangélistes, tandis qu’au centre, sur des médaillons dorés, sont gravées deux expressions qui rappellent la grandeur de saint Pierre : Tu firma petra Ecclesiae (Tu es le rocher ferme de l’Église) ; Tu columna flecti nesci (Toi, colonne, tu ne sais pas plier).
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