Monumental Pesebre
6. Belén Monumental. Antigua Capilla de los Santos Pedro y Pablo. El belén permanente data de 1882 y fue creado por el artista Fray Benedetto Papale. Las 66 estatuillas de pastores, realizadas en terracota en Caltagirone, en el taller de Giuseppe Vaccaro y sus hijos, son de diversos tamaños (las más altas miden 60 cm.) y con atuendo modicano, según las indicaciones precisas dadas por el cliente, que solicitó la creación de personajes específicos. El grupo de la Sagrada Familia, los Reyes Magos y el profeta Isaías fueron realizados en cambio por Giacomo Azzolina, de Caltagirone. Fray Benedetto Papale se encargó de la construcción detallada de las vistas del paisaje que reproducen con realismo los lugares de Módica. Para ello, utilizó piedras, corchos, troncos y raíces recogidos en el campo de Módica y planchas de zinc para reconstruir la vegetación (chumberas, alcaparras, algarrobos, perales, palmeras, áloes) y las grutas, montañas y viviendas. El padre Papale también quiso dar al belén un carácter de universalidad, insertando un edificio parecido a una choza africana, cerca de la palmera; y de nuevo con las torres de la parte superior derecha quiso recordar Jerusalén. En el grupo de los Magos hay una mujer montada en un camello; entre los sabios venidos de Oriente, probablemente también había mujeres.
En la montaña más alta domina la figura de Isaías, con los brazos levantados hacia el cielo.
Los pastores son sorprendidos en sueños por el ángel que anuncia el nacimiento de Jesús: algunos se despiertan, otros siguen dormidos. En el lado que se abre a la capilla de San Mauro, se pueden admirar otros personajes, captados mientras realizan las tareas cotidianas: uno hace queso ricotta, otro lava la ropa, otro cuida de los animales, otro va a buscar agua al pozo, otro lleva una cesta de fruta en la cabeza, otro caza. Y también están: el mendigo, el perrito que espera a su amo en la puerta, “u spavintatu da stidda”. En el puente se reconoce el antiguo puente del barrio de Vignazza. En años pasados, el belén se cubría durante el año y sólo se destapaba durante las fiestas navideñas.
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