Crèche monumentale
Ancienne chapelle des Saints Pierre et Paul. La crèche permanente date de 1882 et a été réalisée par le frère Benedetto Papale. Les 66 statuettes de bergers, réalisées en terre cuite à Caltagirone, dans l’atelier de Giuseppe Vaccaro et de ses fils, sont de différentes tailles (les plus grandes mesurent 60 cm.) et en costume modican, selon les indications précises données par le client, qui a demandé la création de personnages spécifiques. Le groupe de la Sainte Famille, des Rois Mages et du prophète Isaïe a été réalisé par Giacomo Azzolina, de Caltagirone. Le frère Benedetto Papale s’est occupé de la construction détaillée des paysages qui reproduisent de façon réaliste les lieux de Modica. Pour ce faire, il a utilisé des pierres, des bouchons, des troncs et des racines ramassés dans la campagne de Modica et des feuilles de zinc pour reconstituer la végétation (figuiers de Barbarie, câpriers, caroubes, poiriers, palmiers, aloès) et les grottes, les montagnes et les habitations. Le père Papale a également voulu donner à la crèche un caractère d’universalité, en insérant un bâtiment ressemblant à une hutte africaine, près du palmier ; et toujours avec les tours en haut à droite, il a voulu rappeler Jérusalem. Dans le groupe des mages, il y a une femme sur un chameau ; parmi les sages venus d’Orient, il y avait probablement aussi des femmes.
Sur la plus haute montagne domine la figure d’Isaïe, les bras levés vers le ciel.
Les bergers sont surpris dans leur sommeil par l’ange annonçant la naissance de Jésus : certains se réveillent, d’autres dorment encore. Sur le côté qui s’ouvre sur la chapelle de San Mauro, on peut admirer d’autres personnages, surpris en train d’accomplir des tâches quotidiennes : l’un fabrique de la ricotta, l’autre lave le linge, l’un s’occupe des animaux, l’un va chercher de l’eau au puits, l’un porte une corbeille de fruits sur la tête, l’un chasse. Et il y a aussi : le mendiant, le petit chien qui attend son maître à la porte, “u spavintatu da stidda”. Dans le pont, on reconnaît le vieux pont du quartier de Vignazza. Dans le passé, la crèche était couverte pendant l’année et n’était découverte que pendant les vacances de Noël.
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